Une société marquée par les bouleversements de la colonisation portugaise
Habité depuis plus de 600 siècles, le Brésil présente une histoire mouvementée à compter de sa colonisation. Éviction de la culture amérindienne, recours massif à l’esclavage et développement déséquilibré constituent ses principaux bouleversements. Ceux-ci permettent fréquemment de mieux comprendre une société où les problématiques économiques et raciales figurent au premier plan.
Découvrez nos pages sur l’histoire du Brésil
Pendant longtemps, une histoire officielle parcellaire
Jusqu’au XXe siècle, l’histoire officielle du Brésil débute avec le repérage des côtes puis la création de colonies par les Européens. Elle présente l’avantage de s’appuyer sur une documentation détaillée, réalisée par les premiers explorateurs ou par les confréries religieuses chargées de l’évangélisation des autochtones. Elle considère implicitement la période amérindienne la précédant comme quantité négligeable. Associée longtemps à des peuples primitifs « sans loi, sans foi, sans roi », cette « pré histoire » brésilienne surprend pourtant par sa complexité politique et sociale. Plusieurs travaux archéologiques menés dans la région du Rio Xingu accélèrent sa redécouverte dans les années 1990. Ils mettent en évidence une civilisation à l’organisation très hiérarchisée, soucieuse d’exploiter rationnellement toutes les terres fertiles, fortifiant ses villes et respectant des rites religieux avancés.
Découvrez un documentaire très intéressant sur l’histoire de la colonisation du Brésil le long de ses côtes :
Brésil, une histoire précoloniale encore largement méconnue
Si les conditions du peuplement du Brésil restent un mystère, des fouilles ont relevé la présence de nombreux foyers paléolithiques, notamment dans la Serra da Capivara. Ces proto civilisations se structurent ensuite en tribus et en cités-états amérindiennes qui, à la fin du XVe siècle, couvrent tout le territoire actuel.
L’époque coloniale, un impact fort sur le métissage du Brésil
Découvert par les Portugais en 1500, le pays voit sa colonisation s’accélérer une trentaine d’années plus tard. Dédié à la fourniture de sucre et de bois pour la métropole, il doit recourir à l’utilisation massive d’esclaves africains. Sa richesse minière et l’accueil au début du XIXe siècle de la cour en exil lui permettent d’obtenir une nette autonomie politique.
L’histoire du Brésil, de la décolonisation à nos jours
Le Brésil devient indépendant en 1822 sous la forme d’un empire constitutionnel. Mais l’abolition de l’esclavage en 1889 balaie les structures du pays, transformé en république. Entre oligarchie et pouvoirs autoritaires, celle-ci ne devient une réelle démocratie que dans les années 1980. Elle accompagne alors le développement d’une puissance émergente de référence en Amérique du Sud.
