Sites culturels au Brésil classés au patrimoine de l’UNESCO

Les lieux classés au patrimoine de l’UNESCO, toujours hors du commun, sont par essence des destinations très appréciées
de la plupart des voyageurs durant leurs vacances au Brésil.

A partir de 1980, l’UNESCO a classé pas moins de vingt-deux des sites brésiliens les plus exceptionnels à son patrimoine mondial. Ce nombre relativement élevé pour un pays du « nouveau monde » est une belle preuve de la variété culturelle et naturelle remarquable du plus grand pays d’Amérique Latine

L’examen de passage, garant de la qualité, est très sévère et le lieu retenu doit répondre à des critères de sélection extrêmement stricts. Avec, en premier, bien évidemment celui de l’exceptionnalité. Pour vous les faire découvrir, nous les avons divisés en 2 catégories, les sites culturels et les sites naturels.

Dans cet article, nous vous proposons de connaitre les 11 sites dits culturels du patrimoine brésilien classé à l’UNESCO. Ce sont principalement des centres historiques de villes, du Pelourinho de Salvador de Bahia, la première capitale brésilienne, au Plano Piloto de la dernière, Brasilia. Exceptions faites des missions guaranis, sorte d’utopies urbaines indigènes et du centre de Pampulha, un ensemble architectural conçu par l’incontournable Niemeyer.

Les toits d'Ouro Preto

11 villes brésiliennes classées au Patrimoine Mondial

 

Ils sont onze sites à être répertoriés au patrimoine mondial culturel de l’UNESCO du Brésil. Ils représentent le témoignage de ce qui a existé, et qui existe comme fruit de la main de l’homme dans ce vaste pays depuis les prémisses de la colonisation portugaise. Le choix de l’organisme mondial – créé en 1946 pour favoriser le développement de la culture et de l’éducation dans le but du maintien de la paix – s’est porté sur des villes, anciennes ou récentes, qui raconte une part de l’histoire du Brésil.

Partant sur le caractère d’exception que chaque site doit présenter, on mit en avant le témoignage unique d’existence de civilisations anciennes, la créativité du génie humain au travers de réalisations technologiques et architecturales, et l’expression culturelle, surtout si elle est menacée.

Minas Gerais Typique rue coloniale

Les sites culturels de l’UNESCO: reflet de changements et mutations au Brésil

Depuis les premières constructions érigées par les colons portugais emmenés par Pedro Alvares Cabral en 1500 aux lignes futuristes de la nouvelle capitale Brasilia, surgie du néant en 1960, le Brésil a connu bien des changements au travers des différentes périodes de son histoire.

Toutes ces mutations ont laissé des traces architecturales et artistiques, dans les villes côtières du nord, de l’est et du sud, aussi bien que dans les régions intérieures moins accessibles.

Minas gerais Ouro Preto eglise Sao Francisco de Paula

Centre historique de Salvador

 

Construite au milieu du XVIe siècle, Salvador de Bahia fut la toute première capitale du Brésil, avant que ce rôle revienne à Rio de Janeiro au début du XIXe, puis à Brasilia au début des années 60. De par son implantation maritime, la ville fut également la plaque tournante du marché des esclaves arrivés d’Afrique. Deux aspects de l’histoire de Salvador qui en font un lieu éminemment chargé d’histoire, spécialement le vieux quartier de Pelourinho.

Pelourinho veut dire « petit pilori ». On l’aura compris, ici se déroulait la traite des malheureux travailleurs captifs. Aujourd’hui, c’est un quartier populaire aux maisons bariolées, un endroit où bat le cœur d’une cité vivant au rythme de la musique et de la fête : cafés, restaurants, places publiques célèbrent cette culture afro-brésilienne qui est l’essence même de Salvador. Ces atouts en font une destination incontournable pour les voyageurs intéressés par les séjours culturels au Brésil. Le centre historique de Salvador de Bahia est classé au patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1985.

vue maisons colorées Pelourinho Salvador de Bahia

Centre historique de la ville d’Olinda

 

Comme Salvador, Olinda fut une des premières villes érigées par les colons sur le nouveau continent. Capitainerie de l’état de Pernambouc, elle fut le théâtre de sanglantes batailles entre Portugais et Hollandais au XVIIe siècle, avec victoire pour les premiers.

Son centre historique est magnifique et est animé par la ferveur de son carnaval qui célèbre chaque année sa riche histoire. C’est aussi une ville de grande culture, qui fut élue en 2005 « Capitale culturelle du Brésil ». Sa voisine Recife mérite également le détour et ravira les amateurs de vielles pierres avec son centre historique riche en patrimoine architectural, dont notamment la plus ancienne synagogue du Brésil, Kahal Zur Israël.

Olinda est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982.

Vue aérienne église de Olinda

Ville historique d’Ouro Preto

 

Ouro Preto fut fondée plus tard que les deux villes précédentes, cette fois dans l’état du Minas Gerais au XVIIIe siècle. Elle doit sa notoriété à son riche passé de ville minière. Les bandeirantes, ces pionniers partis à la recherche de l’or, en assurèrent le développement. Vers 1750, la ville comptait plus d’habitants que Rio de Janeiro, les riches commerçants d’Ouro Preto étaient alors mécènes des artisans les plus renommés du Brésil colonial. Un patrimoine exceptionnel et unique qui valut au centre historique colonial d’Ouro Preto d’être le premier site brésilien classé au patrimoine de l’UNESCO, en 1980.

Les vieilles rues pavées serpentant le long des collines, bordées des façades immaculées des maisons d’époque parfaitement préservées donnent à l’endroit un cachet unique. De nombreuses églises baroques y ont été édifiées, dont certaines décorées par le célèbre architecte-sculpteur Aleijadinho. La fièvre de l’or, puis du café, étant retombée au XIXe siècle, la cité fut peu à peu désertée par ses habitants ; l’avantage aujourd’hui est que la cité coloniale est restée en l’état et constitue un témoignage fidèle de ce qu’était une riche ville brésilienne autrefois.

Une histoire passionnante à découvrir en faisant un voyage en itinérance dans le Minas Gerais. La formule idéale pour suivre la fameuse route de l’or des colons portugais qui croise également les bijoux coloniaux des villes historiques de Mariana, Tiradentes mais aussi Congonhas et Diamantina, deux autres sites également classés au Patrimoine Mondial.

Minas gerais vue toits Ouro Preto

Missions jésuites de São Miguel

 

Appelées également « missions jésuites des Guaranis », des village indigènes centrés autour d’édifices religieux furent édifiés dans la jungle entre le Brésil, l’Argentine et le Paraguay aux XVIIe et XVIIIe siècles. Elles résultaient d’une allégeance de certains chefs guaranis aux empires portugais et espagnol colonisateurs en échange de protection et d’éducation orchestrées par le fameux ordre catholique. Ces villages avant gardistes et modernes pour leur époque relatent une tentative chrétienne de fonder des communautés libres des maux de la société européenne d’alors.

Celle qui deviendra la petite ville São Miguel das Missões fut néanmoins la cible de certains orpailleurs en quête d’esclaves. Et l’ensemble des missions jésuites brésiliennes furent regardées avec suspicion par les autorités portugaises du fait de leurs succès et durent être défendus par les troupes espagnoles sur ordre du roi d’Espagne. Abandonnées au XIXe siècle à la suite d’un traité entre l’Espagne et le Portugal, il ne reste plus que certains murs des principaux bâtiments et de l’église comme témoignage de la prospérité de l’époque. En souvenir de cette tentative de conciliation entre cultures indigène et européennes, l’ancienne mission jésuite São Miguel Arcanjo a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984.

Vue de la façade de la ruine de l'église de Sao Miguel das Missões au Brésil.

Sanctuaire de Senhor Bom Jesus de Matosinhos, Congonhas

 

À l’origine de la construction de cet édifice religieux se trouve une légende disant qu’un Christ crucifié aurait débarqué en l’an 124 au Portugal, sur les plages de Matosinhos. La dévotion née de cette croyance perdura jusqu’au XVIe siècle et fut exportée au Brésil par les colonisateurs.

L’invocation du Bon Jésus (Bom Jesus) trouva écho dans plusieurs sites, dont le sanctuaire situé dans la ville de Congonhas, non loin de Belo Horizonte. Datant du XVIIIe siècle, l’endroit se compose essentiellement d’une église blanche du plus pur style portugais, bâtie sur une terrasse et décorée de statues dues au génie d’Aleijadinho. Un site à découvrir conjointement à la ville coloniale d’Ouro Preto lors d’un voyage dans le Minas Gerais. Depuis 1985, le Sanctuaire de Senhor Bom Jesus de Matosinhos est un site classé par l’UNESCO.

sanctuaire de Congonhas

Centre historique de São Luís

 

Capitale de l’état du Maranhão dans le Nord-est du pays, São Luís a ceci de particulier d’être la seule ville importante du Brésil à ne pas avoir été fondée par les Portugais. Les Français furent les premiers à y installer une colonie à la toute fin du XVIe siècle, mais durent céder la place aux conquérants lusitaniens. Malgré une nouvelle attaque de la part des Hollandais au XVIIe, la ville resta finalement propriété portugaise.

Elle bâtit sa prospérité et sa réputation sur le commerce de cacao, de canne à sucre et de tabac qui fit de son port un lieu d’intense activité pendant longtemps. Une activité économique en déclin au XXe siècle a abouti à l’abandon du centre historique de São Luís.. Cependant, avec le classement au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1997, la ville a pu préserver une partie de son centre historique et rénover certaines de ses maisons couvertes de carrelages qui font penser à des quartiers de Lisbonne. C’est en outre une ville de grande culture et de musique qui est également la voie d’accès pour partir à la découverte du fameux désert des Lençois du Maranhão.

vieille maison de sao Luis

Place de São Francisco, São Cristóvão

 

São Cristóvão, capitale du petit état du Sergipe à l’est du pays, fait partie des plus anciennes villes du Brésil. Comme São Luis, elle eut une histoire turbulente entre les possessions espagnoles, hollandaises puis portugaises.

São Cristóvão a conservé certains bâtiments historiques, dont sa fameuse place São Francisco et son immense église et couvent tout en longueur, classés en 2010 par l’UNESCO. La ville accueille toujours pèlerinages et fêtes religieuses, tel le festival de Nosso Senhor dos Passos, qui reçoit les pèlerins venus de tous les états du pays.

Vue de la place Sao francisco à Sao Cristovão au Brésil.

Centre Historique de la ville de Goiás

 

São Cristóvão, capitale du petit état du Sergipe à l’est du pays, fait partie des plus anciennes villes du Brésil. Comme São Luis, elle eut une histoire turbulente entre les possessions espagnoles, hollandaises puis portugaises.

São Cristóvão a conservé certains bâtiments historiques, dont sa fameuse place São Francisco et son immense église et couvent tout en longueur, classés en 2010 par l’UNESCO. La ville accueille toujours pèlerinages et fêtes religieuses, tel le festival de Nosso Senhor dos Passos, qui reçoit les pèlerins venus de tous les états du pays.

centre historique de Goias

Centre historique de Diamantina

Comme son nom l’indique, ce n’est pas l’or que les premiers prospecteurs vinrent chercher dans cette ville au XVIIIe siècle, mais les pierres précieuses. La production de Diamantina pourvoyait en priorité aux besoins de la couronne portugaise, mais l’activité cessa au milieu du XIXe siècle.

Rues pavées en pente, maisons baroques bariolées, telle est l’image de cet écrin de verdure fiché au milieu de l’état du Minas Gerais. Diamantina a été élevée au rang de patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1999. Un centre historique à découvrir en même temps que Congonhas et Ouro Preto.

centre historique de Diamantina

Ensemble moderne de Pampulha

 

Ce concept est l’acte fondateur de l’architecture contemporaine brésilienne, ni plus, ni moins. Créé en 1940 à Belo Horizonte par le prestigieux architecte Oscar Niemeyer et l’ingénieur  Joaquim Cardozo, assistés d’artistes comme Cândido Portinari, cet ensemble comprenant un casino, une église, une salle de bal et un club nautique devait être la vitrine de ce que la nouvelle ingénierie brésilienne était capable de produire.

Conçu autour d’un lac artificiel, ce centre culturel et de loisirs alliait modernité et traditions dans des formes futuristes audacieuses et harmonieuses. Il a surtout ouvert la voie vers des réalisations plus ambitieuses qui caractériseraient le Brésil du XXe siècle. À ce titre Pampulha a été classée par l’UNESCO en 2016.

eglise de Pampulha

Brasilia, plus grand site du patrimoine culturel de l’Unesco

 

Nul doute que si Pampulha n’avait pas existé, Brasilia ne serait pas née, du moins pas sous la forme qu’on lui connaît. Ce projet insensé, issu de la volonté d’afficher une certaine neutralité administrative entre les deux mégalopoles ennemies Rio de Janeiro et São Paulo prit corps en 1960 au milieu de nulle part dans l’état de Goiás.

Grand œuvre de Niemeyer et de l’urbaniste Lucio Costa, la capitale du Brésil est remarquable par son concept urbain, le « plan pilote », et la variété de ses bâtiments passés à la postérité : le Palácio do Planalto, ou palais présidentiel, le Congrès National, le musée de Brasilia et la célèbre cathédrale Nossa Senhora Aparecida. Grâce à ce projet pharaonique, le Brésil devint l’un des acteurs majeurs dans la marche en avant technologique mondiale. Cette histoire unique de la plus jeune capitale du monde a poussé l’UNESCO à classer Brasilia au Patrimoine Mondial de l’humanité en 1987.

chambre députés brasilia

Site archéologique du quai de Valongo

 

Le quai de Valongo est une ancienne plage pavée par les colons portugais en suivant son contour naturel, pour faciliter les manœuvres de débarquement. Elle vit à partir de 1811 accoster des centaines de bateaux venus d’Afrique pour y déverser leur cargaison d’esclaves. On estime à 900 000 le nombre d’Africains ayant été débarqué de force sur cette plage pour aller travailler comme esclaves dans les plantations du sud du Brésil.

 Les vestiges de cet endroit furent couverts en 1843 par la construction du polder du quai de l’Impératrice. L’assemblage hétéroclite de pierres de tailles différentes formant le quai initial a été mis à jour lors de fouilles en 2011.

En tant que symbole unique en son genre de la déportation des esclaves africains, il a acquis immédiatement une grande importance pour la population locale Afro-descendante sur les plans symbolique mais aussi spirituel. Ce quai est devenu un endroit de mémoire pour tous les afro-américains, et pour toutes les forces anti-esclavagistes en général. Pour cette raison, il a été ajouté à la liste des monuments historiques classés au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 2017.

Vue frontale du quai de Valongo à Rio de Janeiro.

Que faire en 15 jours au Brésil ?

Le Brésil est tellement vaste et varié qu’il permet de faire un grand tour en une quinzaine de jours, alliant tourisme et farniente dans un voyage sur mesure qui vous permettra de partir à la découverte des trésors du plus grand des pays d’Amérique du Sud. Villes coloniales du Minas Gerais, chutes d’eau somptueuses, belles lagunes, forêt amazonienne, grandes villes, plages paradisiaques, carnaval, tout ce que le pays comporte de joyaux vous est proposé pour votre premier séjour au Brésil. Les beaux jours approchent à grands pas et avec eux les vacances, la rubrique news vous propose de faire un tour d’horizon de quelques possibilités de séjours au Brésil en 15 jours.

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Le Brésil : Sites naturels et mégalopoles

L’amateur passionné du Brésil vous dira que « 15 jours, c’est insuffisant ». Si on veut pénétrer en profondeur l’identité d’une contrée, c’est vrai. Mais pour une première, c’est une excellente formule. Formule qui permet de s’immerger dans des sites naturels époustouflants aussi bien que dans des villes au passé colonial et au modernisme énergisant. Qui permet également de découvrir l’incomparable richesse de ces paysages si différents, du Nordeste aux plages interminables et aux typiques villages de pêcheurs aux îles tropicales du sud du pays en passant par les incontournables mégalopoles brésiliennes de Rio et Sao Paulo où les écosystèmes du Pantanal et de l’Amazone. Nous vous proposons pour cela des circuits de voyage au Brésil en 15 jours qui permettent de faire un tour d’horizon du pays, comme celui des Must du Brésil très complet.

Iguaçu : Des chutes frontalières

Un voyage au Brésil, c’est la rencontre de la nature dans toute sa splendeur confrontée au dynamisme et à l’activité frénétique des grandes villes. Il est bon d’alterner les deux et on peut ainsi commencer par une bonne douche aux chutes d’Iguaçu, à la frontière de l’Argentine.

Elles font partie des cataractes les plus étendues au monde. L’intérêt de la visite est de pouvoir bénéficier de deux points de vues radicalement différents : une vue d’ensemble du côté brésilien, à pied ou en zodiac, et une rencontre au plus près du côté argentin, que ce soit en haut par le circuito superior ou au pied des chutes par le circuito inferior. Les sensations sont fortes tant le vacarme assourdissant allié aux projections d’eau sont impressionnants et c’est à coup sûr un premier souvenir qui restera gravé dans votre disque dur personnel.

coucher de soleil sur Pantanal

Le Pantanal : un parc naturel aux centaines d’espèces animales

Aux forces pures de la nature peuvent être adjointes les richesses de la faune et de la flore de certains états du Brésil. Situé au centre du pays, celui du Mato Grosso et de son Parc Naturel du Pantanal Nord fait partie des incontournables du pays. Des balades en bateau dans ce dernier permettent l’observation des centaines d’animaux comme le jaguar, le tapir, la loutre géante, le boa constrictor, et les milliers d’oiseaux qui peuplent ces immenses marais tel l’emblématique Jabiru symbole de la région. On ne manquera pas de circuler sur la mythique piste Transpantaneira qui relie Poconé et Porto Joffre, le meilleur lieu au monde pour l’observation du jaguar.

alligator dans le pantanal

La capitale futuriste du Brésil

 

Une visite au Mato Grosso ne peut s’effectuer sans un séjour à Brasilia, la capitale administrative du Brésil. Créée de toutes pièces en 1960 au milieu de nulle part sur des plateaux arides, cette immense cité vaut par sa richesse architecturale, due en grande partie au talent visionnaire du célèbre Oscar Niemeyer. Ville aux bâtiments audacieux, aux parcs et aux jardins extraordinaires, inscrite au patrimoine de l’Unesco depuis 1957, Brasilia vaut assurément le détour.

Splendeur de l’Amazone

Belém, porte d’entrée de la jungle amazonienne

 

Plus au nord, l’île de Marajó située dans le delta de l’Amazone renferme elle-aussi quantité d’espèces d’animaux vivant au milieu d’une faune luxuriante. On se promène tout en langueur, à dos de buffle ou en pirogue à moteur dans ce qui est la plus grande île d’eau douce au monde ! Un séjour à Marajó est également l’occasion d’effectuer une visite de Belem, la perle du Para, l’état du Nord du Brésil.

Belém est le grand centre commercial de l’Amazonie, mais aussi le témoignage ultime de la présence portugaise à partir du XVIe siècle. Ses maisons et ses églises aux façades à l’architecture lusitanienne d’autrefois côtoient avec grâce les édifices modernes symboles du Brésil d’aujourd’hui. Belem possède un autre gros avantage pour le visiteur : c’est la porte d’accès à l’immense et mystérieux Amazone et sa forêt exceptionnelle.

Un fleuve hors-normes

Parler d’exceptionnel en évoquant l’Amazone n’a rien de racoleur ou de grandiloquent. C’est la vérité, tant par ses dimensions hors-normes – des milliers de kilomètres de long, parfois plusieurs kilomètres de large – que par la rareté de certaines de ses particularités comme la « rencontre des eaux » entre le clair Rio Solimões et le sombre Rio Negro, ou ses innombrables îles qui découpent comme des milliers de bras dans ce fleuve nourricier. Un monde liquide à découvrir lors d’une croisière pour explorer les Igarapé (canaux) qui serpentent dans la jungle.

L’Amazone mène à Manaus, la ville enserrée dans la jungle d’où partaient autrefois les convois de Boracha (caoutchouc) qui fit sa fortune et sa décadence, vers les rivages de l’Atlantique. Manaus est aussi l’écrin du fameux Teatro Amazonas et un pôle industriel de premier ordre. Le plus grand fleuve du monde mène également aux profondeurs sylvestres où une nuit dans un lodge, voir dans une cabane perchée dans un arbre, offrira à l’amateur des expériences hors des sentiers battus des sensations nocturnes auditives et olfactives inoubliables.

Le Nordeste sauvage

Les plages du Nordeste : Sports d’eau et beaux villages

De Belem, un petit coup d’aile emmène les amateurs de contrée sauvages sur les grandes étendues du Nordeste. Le Nordeste, c’est immense et beau comme une saudade sans fin dans un soleil crépusculaire. Ce sont des paysages – relativement – peu fréquentés, en comparaison des côtes du sud ou du sud-ouest du pays.

Le Nordeste, ce sont des plages interminables, un véritable terrain de prédilections pour les amateurs de surf ou de kite qui peuvent profiter une grande partie de l’année des chauds alizés soufflant le long des immenses rivages qui rejoignent Jericoacoara. Les moins sportifs y trouveront matière à visiter les typiques villages de pêcheurs, comme Canoa Quebrada qui fut source d’inspiration pour le cinéma de la Nouvelle Vague française des années soixante. Les plus aventureux se paieront un trajet jusqu’à l’île de Fernando De Noronha, véritable sanctuaire de l’exploration sous-marine, et sanctuaire écologique tout court sévèrement protégé de toute souillure extérieure.

jangadas sur plage marée haute Canoa Quebrada

Recife : Venise tropicale

 

Le Nordeste vous amène lentement sur les côtes du sud-ouest jusqu’aux villes côtières de Recife et Olinda. Recife est l’ancienne capitale du Nordeste et son activité culturelle reste très élevée. Rappelant cette période faste, ses belles maisons bordant les multiples canaux ont fait surnommer la ville la « Venise tropicale ».  Son carnaval très populaire constitue une excellente alternative à celui de Rio de Janeiro, plus institutionnalisé. Olinda brille d’un riche patrimoine architectural colonial portugais dû à l’implantation de fortes industries sucrières ayant fait la fortune de ces habitants.

Plus au sud enfin, l’immortelle Salvador, première capitale du Brésil, possède la particularité d’être le lieu d’ancrage d’un syncrétisme singulier, le Candomblé. Mélange de catholicisme et de traditions africaines, apportées par les esclaves débarqués à Salvador, il donne lieu à une grande fête haute en couleurs et immensément populaire, la Festa do Bonfim.

Rio l’immanquable

Aerial view of famous Copacabana Beach and Ipanema beach in Rio de Janeiro, Brazil

Corcovado et Pain de Sucre

 

15 jours au Brésil ne sont pas envisageables sans une escale plus ou moins prolongée à Rio de Janeiro. C’est la ville de tous les excès, grande rivale de São Paulo l’industrieuse, celle qui fut longtemps la capitale du pays avant d’être détrônée par Brasilia.

Rio reste néanmoins la capitale culturelle du Brésil, la ville magique imprégnée de la samba et de la bossa nova nées dans cette cité tentaculaire. C’est aussi la cité du célèbre stade Maracanã, aussi fameux que l’équipe nationale de futebol. C’est une ville aux différents visages, des favelas dégoulinant jusqu’aux fameuses plages immortalisées par les chansons populaires, comme celle d’Ipanema, aux parcs splendides sans oublier évidemment le décor unique constitué des pains de sucre et du Corcovado qui valent à eux seuls presqu’une journée d’excursion. Nous n’oublierons évidemment pas le célébrissime carnaval qui reste, malgré quelques bémols, l’événement majeur de la vie culturelle brésilienne.

Il y a encore des centaines d’autres sites, villes et villages à voir au Brésil, mais rien que cela constitue déjà un menu très copieux dans lequel il faudra obligatoirement faire des choix pour meubler harmonieusement ces quinze jours passés dans un des plus fascinants pays du monde. Nos programmes et circuits sont là pour vous aider à faire votre choix. Vous pouvez par exemple voire à constituer votre propre itinéraire en fonction de vos envies propres.

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