Top 10 des lieux incontournables au Brésil

1. Rio de Janeiro et le Christ Rédempteur

Difficile de faire plus emblématique. À Rio de Janeiro, tout semble conçu pour impressionner : plages interminables, reliefs spectaculaires, ambiance électrique. C’est ici que le Brésil dévoile son visage le plus connu… et pourtant, il parvient encore à surprendre.

Impossible de passer à côté du Christ Rédempteur, perché à 710 mètres d’altitude sur le mont Corcovado. Depuis son sommet, la vue embrasse toute la baie de Guanabara, avec ses collines en pain de sucre et ses plages mythiques, Copacabana en tête. Le panorama est à couper le souffle, surtout au lever du soleil.

Mais Rio, ce n’est pas que des photos de carte postale. C’est aussi un quotidien vibrant : les joggeurs du matin sur la plage d’Ipanema, les petits vendeurs ambulants, les Cariocas qui vous lancent un sourire, comme ça, sans raison. Le genre de ville où l’on se sent vivant.

Et si vous aimez la samba, les rythmes afro-brésiliens ou simplement prendre un café les pieds dans le sable… vous allez adorer Rio. On parie ?

💡Le conseil Brazil Selection : Au lieu de rejoindre le sommet comme tout le monde en empruntant le train ou la navette, optez pour le sentier de Parque Lage. Il s’agit d’une véritable randonnée tropicale qui vous mène à pied jusqu’au pied du Christ en environ 2 heures – attention, le parcours est raide. Il n’est pas rare d’y croiser des singes capucins.

2. Les chutes d’Iguaçu, un spectacle brut

Il y a des lieux où l’on se sent tout petit. Les chutes d’Iguaçu, à la frontière entre le Brésil et l’Argentine, en font partie. Sur plus de 2 kilomètres, 275 cascades rugissent au cœur de la forêt tropicale, dans une explosion de bruit, de brume et d’émerveillement.

Côté brésilien, le sentier panoramique vous plonge dans une carte vivante. On avance, on prend des éclaboussures, on rit, on lève les yeux… et soudain, on se retrouve face à la Garganta do Diabo, “la gorge du diable”, un gouffre où l’eau tombe avec une force hypnotisante. Même les plus bavards restent silencieux.

Les chutes sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce n’est pas un hasard. Entre papillons multicolores, coatis curieux et arc-en-ciels fugitifs, le site a quelque chose de presque magique.

Pour les plus aventuriers, un petit bateau peut même vous emmener sous les chutes – sensations garanties ! Pour les contemplatifs, un simple banc suffit. Ici, la nature fait le spectacle. Et quel spectacle.

💡Le conseil Brazil Selection : Prenez un taxi ou un vélo et allez déjeuner chez Bufalo Branco à Foz, une churrascaria peu connue des touristes, mais très appréciée des guides locaux. Le soir, évitez les lieux trop touristiques et profitez plutôt d’une balade sur l’Avenida Jorge Schimmelpfeng, une avenue animée bordée de petits bars sympas et sans prétention.

3. Salvador de Bahia, l’âme afro-brésilienne

Si Rio est l’image du Brésil, Salvador en est le cœur. Ici, tout parle d’histoire, de résistance, de fierté. Fondée au XVIe siècle, première capitale du pays, Salvador est aujourd’hui un kaléidoscope culturel, porté par ses racines afro-brésiliennes.

Le quartier du Pelourinho, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une merveille à ciel ouvert. Ruelles pavées, maisons pastel, églises baroques… Chaque détour semble vous raconter une histoire. Et partout, des percussions. Des voix. De la capoeira. Salvador est une ville qui danse, même sans musique.

Mais au-delà des clichés touristiques, ce qui séduit ici, c’est l’authenticité. Le sourire d’une vendeuse d’acarajé. Les chants sortant d’une église coloniale. Les gamins jouant au foot au pied des balcons fleuris. On ne “visite” pas Salvador, on s’y laisse porter.

Et puis il y a la mer. Les plages de Barra ou Itapuã offrent un peu de fraîcheur quand la ville devient trop bouillante. Une caïpirinha, un coucher de soleil, et tout ralentit.

💡Le conseil Brazil Selection : Le samedi soir, rendez-vous dans le quartier de Santo Antônio Além do Carmo, juste au nord du Pelourinho. L’ambiance y est plus bohème et moins touristique. Le Bar Cruz do Pascoal est une véritable pépite pour profiter d’un coucher de soleil musical avec vue.

4. Les Lençóis Maranhenses, mer de sable et d’eau douce

Imaginez des dunes blanches à perte de vue… et, entre elles, des lagunes turquoise alimentées par la pluie. Ce paysage presque irréel existe. C’est le Parc national des Lençóis Maranhenses, dans l’État du Maranhão, au nord-est du Brésil.

Entre juin et septembre, après la saison des pluies, les dépressions entre les dunes se remplissent d’eau cristalline. Le contraste entre le sable éclatant et les bassins bleu-vert est tout simplement renversant. On pourrait croire à une illusion d’optique. Mais non, on peut s’y baigner. Et c’est inoubliable.

Le site est immense : plus de 150 000 hectares d’une nature intacte. Pour l’explorer, on part souvent en 4×4 depuis Barreirinhas ou Atins, petit village au charme tranquille en bord d’océan. Et pour les plus sportifs, un trek de trois jours permet de traverser les dunes à pied, entre nuit en hamac et ciel étoilé.

Ce désert pas tout à fait désert est un lieu à part. Un rêve géologique. Un silence rare. Une sensation d’être ailleurs, loin du monde. Loin, mais bien vivant.

💡Le conseil Brazil Selection : En fin d’après-midi, prévoyez une sortie jusqu’à la Lagoa Bonita, mais en vous assurant de partir avec un guide disposé à rester après le coucher du soleil – ce que peu d’agences proposent. Une autorisation spécifique est nécessaire, mais cela en vaut largement la peine : la lumière bleutée qui suit le sunset, combinée aux étoiles se reflétant dans les lagunes, offre un moment suspendu, inoubliable.

5. L’Amazonie, grandeur nature

On peut lire des centaines de récits sur l’Amazonie… rien ne prépare vraiment à la vivre. Dès que l’on quitte Manaus, capitale urbaine plantée au beau milieu de la jungle, un autre monde s’ouvre. Immense, dense, vivant. Parfois inquiétant. Toujours fascinant.

Naviguer sur le Rio Negro ou le Solimões, c’est entrer dans le poumon vert de la planète. On croise des dauphins roses, des singes hurleurs, des toucans colorés. On dort dans des lodges perchés ou chez l’habitant. On écoute. On observe. On ralentit.

L’Amazonie brésilienne est un sanctuaire de biodiversité, mais aussi un territoire humain. Plusieurs communautés indigènes y vivent encore selon leurs traditions. Certaines excursions permettent d’en approcher quelques-unes, avec respect et accompagnement.

Mais l’Amazonie, ce n’est pas seulement des animaux ou des ethnies. C’est une expérience sensorielle totale. L’odeur de la terre humide. Le bruit d’une averse tropicale sur les feuilles. Le frisson d’un orage au loin. Le calme absolu d’un lever de soleil dans la brume.

💡Le conseil Brazil Selection : À Manaus, entre deux excursions, pensez à réserver une visite nocturne du Théâtre Amazonas. Les visites en journée sont fréquentes, mais le soir, sous une lumière tamisée et parfois accompagnée d’une répétition d’orchestre, l’expérience devient tout simplement magique. Prolongez la soirée avec un verre au Bar do Armando, juste en face : ambiance rétro, vieux comptoir en bois, et une atmosphère résolument locale.

6. Le Pantanal, royaume de la faune sauvage

Si vous rêvez d’observer la nature dans ce qu’elle a de plus spectaculaire, mettez le Pantanal tout en haut de votre liste. Moins connu que l’Amazonie, ce vaste territoire de zones humides situé au sud-ouest du Brésil est pourtant le meilleur endroit pour observer les animaux dans leur habitat naturel.

Ici, pas besoin de passer des heures à scruter les feuillages. Les caïmans, capybaras, loutres géantes, toucans et même jaguars se laissent souvent observer à quelques mètres seulement, notamment entre juin et octobre, quand les eaux se retirent. C’est l’un des rares endroits au monde où le félin emblématique d’Amérique du Sud se laisse approcher.

On explore le Pantanal à cheval, en bateau ou en 4×4, accompagné de guides passionnés qui connaissent chaque bruit, chaque empreinte. Et à la tombée de la nuit, on se laisse envelopper par un silence total, troublé seulement par les chants d’oiseaux ou le cri d’un singe lointain.

💡Le conseil Brazil Selection : Demandez à organiser une sortie à cheval au lever du jour, avant même le petit-déjeuner. Peu de lodges la proposent spontanément, mais c’est à ce moment-là que le Pantanal s’éveille : la brume flotte encore, les cris d’oiseaux résonnent, et l’on observe la faune sans bruit de moteur. Une autre temporalité, tout en douceur.

7. La Chapada Diamantina, trésor de Bahia

Envie de randonnée, de nature brute et de paysages à couper le souffle ? Direction la Chapada Diamantina, un parc national situé au cœur de l’État de Bahia. Ici, les montagnes tabulaires se dressent au-dessus de vallées verdoyantes, traversées de rivières, de grottes, de cascades et de sentiers escarpés.

C’est l’endroit rêvé pour se déconnecter, marcher, respirer. Parmi les lieux les plus impressionnants : la cascade de la Fumaça, qui se jette de plus de 400 mètres dans le vide, ou encore la grotte Poço Azul, dont l’eau limpide révèle une teinte bleue surnaturelle. Oui, on peut s’y baigner.

Mais ce qui fait la force du parc, c’est aussi la rencontre humaine. Sur les sentiers, les voyageurs croisent des habitants qui accueillent dans leurs maisons, cuisinent local, racontent leur région. On peut même dormir en hamac ou dans une pousada de charme à Lençóis, le petit village central du parc.

Peu connu du tourisme de masse, la Chapada est un bijou préservé, une autre facette du Brésil. Plus minérale, plus intérieure, plus spirituelle, parfois. Un coup de cœur, vraiment.

💡Le conseil Brazil Selection : Proposez une randonnée nocturne vers le Morro do Pai Inácio, équipé d’une lampe frontale, afin d’atteindre le sommet à temps pour admirer le lever de lune – ou, en l’absence de lune, un ciel étoilé spectaculaire. La majorité des visiteurs s’y rendent en journée pour le coucher du soleil, mais de nuit, l’ambiance devient presque irréelle… et surtout, vous aurez le site pour vous seuls.

8. Ouro Preto, joyau baroque

Dans le Minas Gerais, à plus de 1000 mètres d’altitude, se cache une ville qui semble figée dans le temps : Ouro Preto, littéralement “l’or noir”. Ancienne cité minière, elle fut au XVIIIe siècle l’un des centres les plus riches du continent. Aujourd’hui, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO… et on comprend vite pourquoi.

Ses rues pavées serpentent à travers les collines. Ses églises baroques, décorées d’or et de sculptures signées Aleijadinho, rivalisent de beauté. L’ambiance est à la fois solennelle et vibrante, comme si l’histoire résonnait à chaque carrefour.

On y visite le musée de l’Inconfidência, qui raconte la révolte indépendantiste menée par Tiradentes, figure locale. On descend dans d’anciennes mines d’or à flanc de montagne. Et le soir, on déguste une cuisine roborative dans une petite taverne aux murs épais.

💡Le conseil Brazil Selection : Au lieu de suivre uniquement les sentiers classiques du baroque, suggérez à vos clients de participer à un atelier de sculpture sur pierre sabão avec un artisan local. Peu d’adresses proposent ce type d’immersion, mais elle est accessible en passant par des guides privés de la ville. Vos clients repartiront avec un petit souvenir qu’ils auront eux-mêmes sculpté. Une expérience à la fois chic, manuelle et exclusive.

9. Ilha Grande, nature sauvage et plages secrètes

À quelques heures de Rio, Ilha Grande semble faite pour les voyageurs en quête de nature préservée. Pas de voiture, pas de route goudronnée, pas de grande infrastructure hôtelière. Juste des plages désertes, des sentiers dans la forêt et une eau cristalline à perte de vue.

L’île est un ancien repaire de pirates devenu prison, aujourd’hui sanctuaire écologique. On y accède en bateau depuis Angra dos Reis ou Mangaratiba, puis on se laisse porter. À pied, en kayak, en masque et tuba… chaque recoin d’Ilha Grande est une découverte.

Sa plage la plus célèbre, Lopes Mendes, est souvent classée parmi les plus belles d’Amérique latine. Pour l’atteindre, il faut traverser la forêt. Et quand on y arrive… silence. Sable blanc, vagues douces, parfois un perroquet qui traverse le ciel. Un décor parfait pour qui rêve d’évasion.

Et ce n’est pas tout : les fonds marins autour de l’île abritent une vie aquatique exceptionnelle. Tortues, poissons multicolores, parfois même des dauphins. Entre jungle et mer, Ilha Grande est un condensé d’aventure douce, sans fard, sans fioriture. Juste la nature. Et vous.

💡Le conseil Brazil Selection : Beaucoup de visiteurs se dirigent vers Lopes Mendes, mais vous pouvez proposer une alternative plus intime : une randonnée privée guidée au lever du jour vers la Praia de Palmas. En partant tôt, vos clients profiteront d’une baignade matinale dans une crique encore déserte, bien avant l’arrivée des bateaux. Sur le chemin du retour, offrez-leur une pause authentique avec un jus de goyave maison chez Dona Conceição, une grand-mère locale sans enseigne, mais au charme inoubliable.

10. Paraty, charme colonial au bord de l’eau

À mi-chemin entre Rio et São Paulo, nichée entre montagne et océan, se trouve une petite perle du littoral brésilien : Paraty. Ancien port colonial, la ville séduit d’abord par ses ruelles pavées, ses façades blanches ornées de volets colorés, ses églises discrètes. Puis, elle enveloppe doucement. Par son calme. Sa lumière. Son rythme.

Le centre historique est entièrement piéton. On s’y promène à pied, on s’y perd, on s’y attarde. L’atmosphère est paisible, un brin romantique. Et pourtant, tout autour, la nature appelle. Forêts luxuriantes, plages isolées, cascades dans la jungle… la Costa Verde porte bien son nom.

Paraty est aussi un excellent point de départ pour explorer la baie en goélette. À bord de ces bateaux traditionnels, on navigue d’île en crique, on s’arrête pour plonger, nager, bronzer. L’eau est chaude, limpide, accueillante.

💡Le conseil Brazil Selection : Réserver une visite privée de la distillerie Coqueiro, l’une des plus anciennes fabriques artisanales de cachaça – et aussi l’une des plus raffinées. Vous y découvrirez une dégustation de cachaças haut de gamme dans un cadre colonial charmant, entouré d’un petit jardin tropical. Une expérience bien plus exclusive et élégante qu’un traditionnel tour en goélette.